Chocolate: A sua História e Derivações

Da América Latina, até aos dias de hoje, o chocolate percorreu um longo caminho. Junte-se a nós e embarque numa viagem através da fascinante história de um dos produtos favoritos do mundo.

Descubra:

• O que é Chocolate?
• A História e a Origem do Chocolate
• Quais são os principais tipos de chocolate?
  • Chocolate Preto
  • Chocolate de Leite
  • Chocolate Branco
  • Chocolate Ouro

O que é Chocolate?

O chocolate é um alimento feito com base na amêndoa fermentada e torrada do cacau. A sua origem remonta às civilizações pré-colombianas da América Central.

A palavra chocolate provém do castelhano chocolate, que por sua vez foi originado a partir de línguas indígenas mesoamericanas.

A História e a Origem do Chocolate

Tudo começou na américa latina

Os 4000 anos de história do chocolate começaram na Mesoamérica antiga, o actual México. Foi aqui que as primeiras plantas de cacau foram encontradas. Os Olmecas, uma das primeiras civilizações da América Latina, foram os primeiros a transformar a planta de cacau em chocolate. Estes bebiam o chocolate durante rituais e usavam-no como remédio.

Séculos mais tarde, os Maias apelidaram o chocolate como a bebida dos deuses. O chocolate Maia era uma venerada bebida feita de sementes de cacau torradas e moídas misturadas com malaguetas, água e milho. Os Maias deitavam esta mistura de um pote para outro, criando uma espessa bebida espumosa chamada “xocolatl”, que significa “água amarga”.

No século XV, os Astecas usavam os grãos de cacau como moeda de troca. Acreditavam que o chocolate era um presente do deus Quetzalcoatl, e bebiam-no como uma bebida refrescante, um afrodisíaco, e até mesmo para se prepararem para a guerra.

O chocolate chega a Espanha

Ninguém sabe ao certo quando o chocolate chegou a Espanha. A lenda diz que o explorador Hernán Cortés trouxe o chocolate para sua terra natal em 1528.

Acredita-se que Hernán Cortés tenha descoberto o chocolate durante uma expedição às Américas. Quando procurava ouro e riquezas, encontrou uma chávena de cacau oferecida pelo imperador Asteca.

Quando Cortés voltou para casa, introduziu as sementes de cacau em Espanha. Embora ainda servido como bebida, o chocolate espanhol foi misturado com açúcar e mel para adoçar o seu sabor naturalmente amargo.

O chocolate rapidamente tornou-se popular entre os ricos e abastados. Mesmo os monges católicos admiravam o chocolate e bebiam-no para ajudar nas práticas religiosas.

O chocolate seduz a Europa

Os espanhóis mantiveram o chocolate em segredo durante muito tempo. Demorou quase um século até esta maravilha chegar à vizinha França e ao resto da Europa.

Em 1615, o rei francês Luís XIII casou-se com Ana de Áustria, filha do rei espanhol Filipe III. Para celebrar a união, trouxe amostras de chocolate até à corte francesa.

Seguindo o exemplo francês, rapidamente o chocolate chegou à Grã-Bretanha a “casas de chocolate” especiais. À medida que a tendência se espalhava pela Europa, muitas nações começaram as suas próprias plantações de cacau, em países ao longo do Equador.

A revolução do chocolate

O chocolate permaneceu imensamente popular entre a aristocracia europeia. Os Reis e as classes superiores consumiam o chocolate devido aos seus benefícios para a saúde, bem como pelo prazer.

O chocolate ainda era nesta altura produzido à mão, o que queria dizer que era um processo lento e laborioso. Mas, com a Revolução Industrial quase a chegar, tudo estava prestes a mudar.

Em 1828, a invenção da máquina de prensar revolucionou a produção de chocolate. Este dispositivo inovador permitia espremer a manteiga de cacau dos grãos torrados, deixando um pó de cacau fino. O pó foi então misturado com líquidos e colocado num molde, onde solidificou numa barra comestível de chocolate. E assim, nasceu a era moderna do chocolate.

Quais são os principais tipos de chocolate?

Existem vários tipos de chocolate que podem ser usados nas mais variadas receitas. Conhecer as suas características é muito importante para inovar nas criações confeiteiras, principalmente para oferecer alternativas diferentes aos clientes.

• Chocolate Preto

É o chocolate que contém a maior concentração de cacau puro, chegando a compor até 80% da fórmula. Ele contém manteiga de cacau, açúcar e sementes de cacau. Por não apresentar leite, sua cor é mais escura, sendo considerado a melhor opção para aproveitar todos os benefícios do fruto.

• Chocolate de Leite

Chocolate de leite é feito com a combinação de grãos de cacau e manteiga de cacau, com a adição de açúcar, leite e baunilha.

Os chocolates de leite são tipicamente muito mais doces que o chocolate preto e têm uma cor mais clara e um gosto de chocolate menos pronunciado.

• Chocolate Branco

É produzido com açúcar, manteiga de cacau, leite, baunilha e lecitina. O chocolate branco é único porque não contém grãos de cacau. O Cacau é o que dá ao chocolate a cor castanha escura e o sabor de chocolate mais acentuado. A manteiga de cacau tem um sabor de chocolate suave.

• Chocolate Ouro

O Chocolate de Ouro é composto por chocolate branco com caramelo.